根据ESPN记者贾马尔·科里耶的报道，印第安纳步行者队在本赛季寄望于明星控卫泰瑞斯·哈利伯顿的复出以及新加盟的首发中锋伊维察·祖巴茨，以助力球队重回争冠行列。步行者在2024年成功挺进东部决赛，并在2025年NBA总决赛的决胜局中表现出色，一度在首节领先。然而，命运之手却在此刻给他们带来了沉重打击——哈利伯顿不幸遭遇跟腱撕裂，最终步行者在这场决定冠军归属的较量中遗憾败给了俄克拉荷马城雷霆。接下来的2025/26赛季，球队伤病不断，哈利伯顿也在努力从重伤中恢复，结果步行者仅获得了可怜的19场胜利，创下了队史最差战绩。

随着2026/27赛季的临近，博彩公司对步行者的态度显得谨慎。10月初的预测显示，他们仅能赢下44.5场比赛，在东部球队中排名第八。对此，哈利伯顿表示能理解这种看法。他坦言：“你可以把这种季前赛的排名视作一种不尊重，但我们无可否认的是，过去一个赛季的表现让我们的状况变得如此糟糕，确实有一些目标没有实现，我们必须努力重回那个水平。”哈利伯顿承认，去年球队的确经历了下滑，这已经不是秘密。尽管如此，步行者对于外界的怀疑早已习以为常，哈利伯顿强调，球队的争冠决心“从未动摇”。

在接受ESPN采访时，球队总经理查德·布坎南指出，能否找回当年的辉煌尚无定论，但他坚信核心球员之间的信任将是他们的最大资产。他表示：“他们感受到外界的轻视。在过去的两年里，我们曾经取得过优异的成绩，这种看法早已使我们被边缘化，而这反而成了激励他们前进的动力。”这支步行者队，诚如其名，步履坚定，朝着梦想的方向不断前行。 UED